蘭芽這一晚竟然睡得還好。

原本每次辦完差事，都難免一場大病，都是因為辦了案便難免又欠了債，於是良心難安。而今晚睡得好，想來是秦直碧歸來也帶了喜氣兒回來給沖的。

蘭芽一大早便起來。

昨晚，西苑那邊的人早都悄悄兒將蘭芽的行李給送了回來。蘭芽打開櫃子，便瞧見了自己所有的家當。這般看來，這些日子來倒也積攢下了不少衣裳。她想了想，還是從裏頭選了一件青金色的長衫出來。

她記著，秦直碧從前還在靈濟宮時，最喜歡穿的就是藍色歡。

還有，他第一次褪掉女裝，與她整冠相見時，穿的亦是藍衫。

蘭芽收拾停當，擡眼看鏡裏。她身量小，縱然穿著同樣顏色的長衫，卻怎麽都穿不出秦直碧那通身芝蘭玉樹一般的氣度。若將他比作一桿玉笛，那她自己也就是個綠豆兒岑。

蘭芽忍不住歡喜，吐了吐舌，便又挑了把新送進來的扇子，細細挑了素面兒的，這才負手走了出去。

這一早什麽都好，就一件事兒煩人：雙寶竟學會了跟腳，今兒死活非得跟著。她拗不過他，只好由得他，不過警告他，到了客棧就趕緊自動消失。

她說他跟秦直碧說體己話兒的時候，可不喜歡有人在旁邊聽著。

雙寶只得苦臉答應。

他明白，公子這是誤會了。以為又是大人拈酸，非要他跟著，以防公子跟秦公子太過親熱；可是實則卻是公子不明白大人的一片苦心。

大人一番小心布置，就是想不叫公子知道宮裏的那些事兒，怕公子憂思未散，再傷了神。只說叫她越晚知道越好，這才叫他跟著，一路也好遮掩。

此時秦直碧與靈濟宮的關系，正如秦直碧要掩去本名，只稱秦白圭一樣，暫時還不便揭開。於是蘭芽此來也是隱去身份，只說是夕日同窗前來探望。

來到狀元樓下，蘭芽卻立住不前。只是問雙寶，這樓上樓下究竟哪個是秦直碧的窗口。

雙寶便嘆了口氣：“還是奴儕先去通稟一聲兒吧，也好叫秦公子有個準備。”

蘭芽轉著扇子，負手一笑：“才不！我就是要突然沖進去，好好嚇他一回！”

蘭芽說罷使扇子一指：“寶兒你，退散。”

蘭芽說罷也沒急著進狀元樓，反倒擡頭朝秦直碧的窗口望去。

雙寶一路嘟嘟囔囔地走，一路不放心地扭頭朝回看。一見公子這副情形，心下便很有些不是滋味兒——如此看來，公子對這位秦公子，倒是很有些不同的。

大人若知道……還不知又會怎麽樣。

樹影之下，蘭芽凝眸。

七月的京師正是繁花如錦。狀元樓外開滿大片皎白的玉簪，樓上窗欞邊則是紫薇如霧。就在這一片繁榮錦繡裏，那扇竹青窗欞邊，卻露出一個清逸雅絕的側影。

他不看花，不看這紅塵熙攘，他只安靜垂首，全神貫註去看他手中的書。

於是三千紅塵在他窗邊三尺止步，天地擾攘在他卷邊化作一席流水澹澹而過。

蘭芽便忍不住在心下嘆了又嘆。

一年不見，他已風姿傾城。

蘭芽步入狀元樓去，腳步輕快，可是上了樓，到了他門前，還是忍不住有些緊張。便停了步，提著袍子，深吸了幾口氣。

繼而一轉紙扇，含笑敲門。

“誰呀？”裏面卻傳來清淩淩一聲，脆而婉轉，卻是陌生。

蘭芽便忍不住一挑眉，應道：“在下乃是白圭昔日同窗。聽聞白圭到京，特來拜望。”

蘭芽故意粗著嗓子說，以叫裏頭應門那人不存疑心。

可是饒是她加了小心，可是裏頭的秦直碧和陳桐倚卻還是都聽出來了。陳桐倚連忙看一眼秦直碧，而秦直碧卻騰地站起，手上的書卷，還有桌上的筆墨，稀裏嘩啦都跌落在了地上。

方才應門的正是小窈。小窈便狠狠一楞，只定定望住秦直碧。

“師兄，這是怎麽了？我認識你這麽久，從沒見你這麽失態過。”小窈也是冰雪聰明，立即一指門外：“是因為門外那人麽？師兄，那人到底是誰？”

秦直碧蹙眉，擡眼看向陳桐倚。

陳桐倚連忙起身，伸臂扳住小窈肩膀：“門外還能是誰？人家都自報家門了，是白圭從前的同窗嘛。故友相見，白圭自然喜不自勝。師妹走，咱們出去逛逛，叫白圭跟故友說說話兒，啊。”

陳桐倚便搶先開了門，朝蘭芽一笑，繼而擠眉弄眼一番。蘭芽之前聽見了裏頭的動靜，再墊腳越過陳桐倚肩膀，大致瞧見了裏頭的情狀，便也會意，朝陳桐倚擺了擺手。

陳桐倚盡量用自己的身子遮掩著，然後撈出小窈，推著她便向外走。

可是饒是如此，小窈卻還是使了蠻力，透過陳桐倚的臂彎回頭狠狠盯了蘭芽一眼。而蘭芽也立在門口

tang，好奇地回頭打量了一眼。

原來是個書童……

蘭芽揚了揚眉，忽覺神思突地有些滯澀。

書童，書童……她便忍不住又想起爹的書童。

她記得與那書童之間的許多往事，也記得那書童仿佛是好看的，可就是怎麽都記不起書童的臉。

還有——那個書童後來去哪裏了？

為什麽她對那書童的記憶都是零碎的、片段的？記得一些事，卻全然想不起，家門遭難那前後，書童去了哪裏啊？是跟著家門一同遭了難，還是——早就走了，又是因何而走的？

她在房門前因那書童楞怔了半晌，直到秦直碧自己先恢覆過來，走到門前，提一口氣放柔了聲音提醒：“你還要在門口站多久？”蘭芽這才回過神兒來，紅了臉一笑，這才隨秦直碧進屋。

進了屋，單獨相對，兩人都有些緊張，竟一時不知該說什麽好。

蘭芽便指尖繞著紙扇，兜著圈子瞅著一地的狼藉樂：“怎麽，我有那麽嚇人麽？聽聞我來，倒將白圭你嚇成這樣兒。”

聽她這般說，秦直碧終於笑了。擡眼熱灼灼地緊盯了她一眼，便連忙垂下眼簾去：“是我心裏的事。是我，心神不寧。”

蘭芽吸了口氣：“那，我幫你撿吧。”

供士子住的屋子原本就不大，這般灑了一地東西，倒叫兩個人沒地兒站沒地兒坐的，更覺無形的緊張。

蘭芽便蹲下來幫他撿，秦直碧自己也趕緊蹲下來撿。兩人的手指便在意外中相撞。

蘭芽有些不好意思，趕緊錯開便罷，可是秦直碧卻呆了，擡頭深深望住她，竟然忘了動。

蘭芽便咳嗽一聲：“白圭？還楞著幹嘛，幹活兒啦。”

秦直碧指尖沾了墨，他忽地伸手，在她唇上左右畫了兩撇小胡子。

蘭芽笑著驚呼：“餵！”忙兩手捂住了臉，起身找鏡子。

而那一地狼藉中，秦直碧卻含笑輕輕閉住了眼。方才那一刻指尖終於碰觸到了她面頰，那細致柔軟的觸感，這一回終於變成了真實的，再不是夢裏虛空。

蘭芽沒找見鏡子，便在臉盆裏倒了水，這才瞧見自己的模樣。看著還不突兀，倒是俏皮好看，她索性便沒洗，扭頭看他：“幹嘛給我畫胡子？”

秦直碧已然恢覆了從容，從地上將書本筆墨摞起，放回桌案上，淡淡道：“蘭公子，一年不見，我以為你該長大了。難道蘭公子上了年紀之後難道不長胡子麽？”

“我！”

蘭芽被噎住，險些忘了她在秦直碧眼前還該是個男兒身。她便一轉折扇：“……我，不長啊。你難道忘啦，我已凈身，哪兒有宦官還長胡子的呀？”

秦直碧便淡淡道：“所以我給你畫兩撇。”

他這話說得……

哼哼，狀元之才，就能這麽輕易欺負人麽？

蘭芽便狡黠一笑，咬住唇走過去，忽地伸手從他背後搶過毛筆來，迅雷不及掩耳地在他唇上也一左一右畫上了兩撇。

畫完扔了筆墨，開心拊掌大笑：“好啦好啦，這回咱們扯平了。我雖然不長胡子，不過白圭你將來是一定要長胡子的。所以這般看來，你的模樣倒比我好看。”

秦直碧實則一動未動，都由得她罷了。看她開心，便跟著微笑：“你最好看。”

蘭芽便又不自在了，手腳都不知該往哪兒放。

原本之前故意笑鬧，就是為了沖散兩人之間的不自在……以他聰明，不會不明白她的用意。可是他非但不幫她，反倒輕描淡寫便將她的努力都給拂亂，叫那不自在重又浮生。

咳，他這人！

蘭芽便坐下來，偏首瞟他：“你這個……書呆子。”

他聽了卻笑了：“嗯，我喜歡你……這麽叫我。”

“哦？”蘭芽倒是驚訝。

他便又垂下頭去：“總比一口一聲的秦公子，或者白圭，要好聽得多。”

蘭芽便輕嘆口氣，收起笑謔：“我昨天才回到京師來，便聽說了你近來的事跡。嘿，鬧了好大的動靜，聽說不光六部官員人人都認得了你，就連皇上都禦覽了你起草的聯名書，還誇你有才。”

蘭芽說著擺了擺袖口：“只是……白圭你從來都不是魯莽的人，這一次的所為倒是叫我有些驚訝。”

昨晚乍聽雙寶說起此事，蘭芽雖也替秦直碧高興，可是也未免後怕一番。所謂木秀於林，風必摧之，秦直碧幸而被皇上賞識，倘若沒有這麽幸運的話，那他毀了的也是自己的前程。

更何況，他是靈濟宮走出去的人，行事便該更加謹慎才是。否則一旦被人格外註意，便自然會有人去挖他的背景，到時候就怕他與靈濟宮的關系便這麽暴露了。

秦直碧聽罷便輕輕一笑：“我就知道，什麽都瞞不過你。”

在外人眼裏，甚至是林展培、陳桐倚和小窈的眼裏，都

以為他這麽積極一來是憂心國事，二來則是顯露才學以求聞達。

他偏了偏頭，望向窗外那一樹開得紫氣氤氳的紫薇。

“……我回來時，你卻走了。這麽大的京師，這麽茫茫的人海，我卻忽然覺得迷了路，不知我回來這樣早，究竟是為了什麽。”

他說得清淡，淡得就像紫薇花兒籠起的那一層霧霭。若有似無，仿佛一陣風來便會散了。可是蘭芽心裏卻是一字一釘。

“我便也生了執念，想叫你快點回來。我卻不知該如何叫你知道，正好倭國使團的消息傳來，我知道此事與你南下相關。於是當林兄來找我，我便一改自己一向的性子，不管不顧跟著鬧將起來。”

他悄然擡眼來看她：“我本希望會鬧到被官府緝拿，鋃鐺入獄。到時候你聽說了，便會回來……為我回來。”

他說到這裏便笑了：“我真傻，是不是？也不分輕重，竟做出這樣孩子氣的事。我倒是從未想過聞達，為的不過是——你能在迢迢天涯，為我偶一回頭罷了。”

他的講述由始至終，語氣都是淡淡的，讓人誤以為那字裏行間的感情也該是淡淡的。可是蘭芽卻連忙垂下頭去，狠狠抽了抽鼻子。

擡起頭來只能繼續懵懂地笑：“說你是書呆子，你果然是書呆子。”

他這才緩緩一笑：“這一年來，過得好麽？”

蘭芽想了想，終是認真點頭：“也有不好的事，也擔過許多的心。不過都走過來了，回頭去看，終究還是覺得還是好的。不枉這一切。”

說了一會兒話，蘭芽便起身告辭。

“這是客棧，裏外都是應考士子。我來時已經動靜不小，若再延宕不去，倒給你惹來許多側目。”

秦直碧面色平靜，卻能看得出他眼中波瀾翻湧。末了卻也只淡淡點頭：“好，我送你。”

“不必了，留步。”蘭芽出了門來，含笑抱拳。隨後幫他把門關嚴。

她剛走到樓梯口，他卻還是打開門追了上來，低低直問：“你下回，何時來？”

蘭芽想了想：“馬上就到八月，該開秋闈了。你專心備考，這些日子我不便來打攪你。等秋闈放了榜，我自然來賀你。”

他卻伸手握住欄桿，擋住她去路：“不行。如果狀元樓不便，那我設法回靈濟宮看你！”

蘭芽也覺意外，張了張嘴。

正在此時，樓下有腳步聲。一個中年士子舉步而上，瞧見樓梯口的兩人，便微微一笑：“白圭，有客啊？”

秦直碧只好收回手去，客氣拱手：“正是。”

蘭芽便趁機對秦直碧道：“白圭便送到這裏，請留步吧。這幾日忙過，我再來探望。”

當著那士子的面，秦直碧也只得點頭。

秦直碧回了房間，蘭芽卻一伸紙扇，攔住了那士子的去路。

“這位仁兄，看著面善。”

那士子抱拳：“在下林展培。不知公子如何稱呼？”

蘭芽瞇起眼來：“仁兄……可是家住南京？已成了家，家中有二公子？”

林展培終於展顏大笑：“多謝公子記得。”

皇宮。

司夜染去太醫院，將所帶回來的藥材與太醫院一一對證，以做記錄。

忙了一天，皇上那邊還未召見，司夜染便遞牌子去昭德宮，向貴妃請安。

這本是司夜染一貫的老例兒，每回從外頭回來甚至還沒見皇上呢，必定先見見貴妃。

可是貴妃一聽說司夜染求見，再想到梅影之死……便嘆息著搖了頭，吩咐涼芳說：“不如你替我出去告訴小六，就說本宮這些日子有些不好，便免了吧。”

涼芳明白，貴妃是不敢見司夜染的面，覺著梅影的事無法言說。

涼芳便朝外來，邊走也邊掂量著自己的對答。

終歸，是他送梅影上路。他心下就算不似貴妃一般愧疚，卻也不想這麽早就被司夜染看出來。

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【兩更共八千字完畢，明天見。】

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